别把潮州西湖当公园西湖之名，天下拥之者甚众，闻名遐迩的首推杭州西湖，惠州西湖也不错，历史文化积淀厚重。因而，若是把杭州西湖、惠州西湖当公园，那就太委屈，人家首先是一个景区，再是市民休闲的公园。今天给大家介绍的潮州西湖，曾被列入全国三十六处西湖之一，以其小而雅，媲美杭州西湖、惠州西湖。
潮州西湖追溯到唐代。据史料记载，唐代筑了北堤，把它与韩江切断，成了宽阔长形的大湖。唐肃宗乾元年间（758－759年），皇帝下诏，天下临池带郭处设置放生池八十一处，潮州西湖便是其中一处（过去西湖山麓尚刻“放生”二字，现在湖心亭南侧有一池，称为放生池）。与西湖依傍的葫芦山，对护卫古城有天然屏障的作用，历代官府均重视对它的修筑、浚疏。
泛舟西湖，若说诗情画意，潮州西湖的“西湖渔筏”景致毫不逊色，拍出来绝对让你惊诧。沿湖滨至山下，名胜古迹，楼台亭榭，比比皆是，有的天然成趣，有的人工雕琢，整个“秀色可餐”。每个景均有一个雅称，如“古洞佛灯”、“水仙夜月”。“梅庄新雪”、“紫竹钟声”、“钓台秋色”等等。
潮州西湖的看点除了诗情画意，还有厚重的人文历史。走过百年虹桥，眼前便是省级文物保护单位葫芦山。缘由西湖之美，历代文人骚客云集，感怀时肆意泼墨，留在不少遗迹。自唐宋以来，历代积累，成为摩崖石刻，至今尚保存130多处，尤以南岩为最，内容主要有抒怀写景、科举题名、风俗记事、官衙文告等等。立于南岩峭壁“湖山图画”四字，字体最大，直径1.7米。
葫芦山还有不少军事遗迹。葫芦山腰城遗址又称西湖山腰城，由清康熙平三藩时潮州总兵所建。城墙环绕湖山，高一丈，宽六尺，周围515丈，并辟紫竹、水仙、西、靖北等四门。腰城在府城西北，与府城墙隔一城濠，形成辅车相依之势。山下，“抗战阵亡将士纪念碑”赫然耸立，供游客瞻仰。此外，西湖湖畔的涵碧楼，周恩来、周逸群等曾驻扎于此，也是重要的爱国主义教育基地。
