北京最窄的胡同钱市胡同位于北京市珠宝市街西侧，临近著名的商业区大栅栏。历史上和现在一直是北京最窄的胡同。经实地测量，胡同全长55米，东口最宽处为0.8米，平均宽仅0.7米，最窄的西口处仅0.4米，两人对面走过都要侧身而行，或者需要得有一人先退入胡同中的门楼， 街内南北共有九组建筑。 一个人推着一辆自行车就难以通行了。尽端是一庭院，上有罩棚，旁有铺房，是清代官办的银、钱交易的"钱市"遗存，是早期金融市场的雏形。
在清朝钱市胡同两侧都是当时的政府特别批准的专门从事贵金属熔铸行业的作坊，这种行业在当时被称为"炉行"。清《朝市丛载》记载:"银钱市，在前门外珠宝市中间路西小胡同。"在清末废两改元之前，北京全城的钱庄、粮栈及各行各业较大的商号，每天早晨都要到钱市参加交易将银两换成制钱，或将制钱换成银两，于是钱市就变成了当时的重要金融市场。民国建立之后，炉行失去了政府授予的特许经营权，加之币制改革，对贵重金属熔铸的市场需求萎缩，炉行萧条钱市无市，改建成银号铺房，因而这里可以算是中国现存最早，也是最完整的金融交易所。当时钱市胡同两侧的银号利用法律的漏洞，无节制地扩建他们的商号建筑，侵吞公共通道，最终使钱市胡同成为北京最窄的一条胡同
