始建于明代，清康熙六年(1667年)玉林国师徒弟宗衍重建。乾隆二十三年(1758年)住持僧忝石扩建观音殿。王文僖公赠额“秀观云林”。咸丰年间(1851-1861年)毁于兵燹。同治初年1862年)住持僧开泰募款重建。光绪年间(1875一1908年)，由清镛禅师续建万佛楼。1925年住持僧霞光，因其慈善有功，倪前知事赠额“佛国元勋”。1928年住持僧志芳重修大殿，安单接众，遂成为与百岁宫、东崖禅寺、祗园寺、甘露寺、莲花寺、乐善寺等九华山七大丛林之一。1933年再修大殿。1944一1953年达隆。则霞安慧先后任住持。1957年因僧人不慎失火，观音殿部分毁于火灾。1987年重修，建筑面积1280平方米，1993年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。
观音阁
来到上禅堂后院，可以看到 观音阁，其内供奉着 九华山唯一一尊 滴水观音（此像是在二零零三年九月十九由诸山长老共同开光）其 观音像下有泉，名金沙泉。其泉清澈见底、金沙 剔亮、四时不竭、如游龙出洞。入口则沁人心脾；擦洗则 耳聪目明。其泉岩石上镌有“金沙泉”三个大字，相传为唐诗人李白手书。字体肥厚，笔力遒劲，神韵非凡。诗曰：“ 神光岭上上禅堂， 静雅幽奇古画廊，最是题泉唐李白，金沙千载字犹香。”泉边有 金钱树一株，为 九华山三宝（金钱树、 娃娃鱼、叮当鸟）之一。
