天宁寺建于唐懿宗咸通年间（公元860-874年）。当时寺院规模宏大，轴线分明，晨钟暮鼓，香火鼎盛。直到民国初年，寺院遭厄，殿堂被毁，主要建筑独存凌霄塔。而今的天宁寺也是全国文保单位。
凌霄塔共九层，为典型的密檐楼阁式，其平面呈八角形，高逾40米，矗立于八角形台基之上。塔身一至四层为宋代在唐塔残址上重修，全砖结构，其上各层则为金代重建，为木结构；现存塔身，基本保持金代建筑风格，其独特的结构形式，在中国古代佛塔建筑中颇为少见。塔身几经修缮，最近一次为1981年。
凌霄塔是正定现存的四座古塔中最高大者，因巍峨挺拔、直插云际，得名“凌霄”。长久以来这里都是古城的制高点，人们常登临观胜，揽快哉风，而今为保护古建已禁止登塔，也是遗憾。
