榕湖，因湖畔生长的千年古榕而得名，东通漓江，西通桃花江，是桂林的精神地标。
榕湖北岸的“古南门”，也叫“榕树门、威德门”，由郭沫若题额。古南门是南宋城墙遗址，已被列为全国重点文保单位。徐霞客万里遐征来榕城时，“上建关帝殿”。
榕湖北岸曾经挺立着两株唐榕，激发了多少文人骚客的诗意。1104年，黄庭坚被贬宜州时，途经桂林，遍览名山，写下了“桂岭环城如雁荡，平地苍玉忽嵯峨。”
南宋淳熙三年（1176年），赴桂林出任广南西路经略安抚使的理学大师张栻慕其名，在黄庭坚系舟处营造榕溪阁，以志怀念。
榕湖的桥，都各有特色。红桥是我国第一座自锚式悬索桥，也叫丽泽桥，仿旧金山大桥设计而成；迎宾桥被誉为“桂林的凯旋门”；仿赵州桥而建的榕溪桥；汉白玉石雕砌的“古榕双桥”，仿颐和园玉带桥，双桥落彩虹；我国首座玻璃水晶桥，也叫阳桥；九曲蜿蜒的的“九曲桥”。
