天津蓟州独乐寺（又称大佛寺）始建于隋，寺庙历史最早可追至贞观十年（公元636年）。辽代统和二年（公元984年）重建，是中国仅存的三大辽代寺院之一，第一批全国重点文物保护单位。
观音阁是国内最古老的高层木结构楼阁；山门是现存最早的庑殿顶山门；高达16.08米的十一面观音塑像是我国现存最高大的彩色泥塑站像；寺内保存的匾额楹联具有极高的文物价值；观音阁内的元代壁画为古代壁画中的珍品
山门面阔三间，进深二间四椽，庑殿式屋顶，建在石砌台基上，长轴上有一列柱子，两扇门安装于柱上。屋檐出挑深远，五铺作的斗拱雄大，台基较矮，庄严稳固，庑殿式的屋顶又给建筑增添了灵动的色彩。山门鸱尾为辽代原作，是中国现存古建原位上的最古者。山门前两稍间有辽代的哼哈二将彩塑，怒目圆睁，气势非凡。
观音阁为一座三层木构楼阁，高23m，外表貌似两层，实则三层，中间为一暗层。阁面阔五间，进深四间八椽，歇山式屋顶。观音阁斗拱种类繁多，三层斗拱各不相同，总计达24种。阁内，上面两层环像而建，中间为一个六边形的通高空间，周围是围绕塑像的两圈回廊。一层左侧有楼梯。观音像为辽代所塑，因其头顶塑有十个小观音头像又被称为十一面观音，高约16m。由于中间暗层的遮挡，观音像腰部较昏暗，而上层门窗引入的光线，使得观音像的面部尤为突出，产生了丰富的光影对比。观音像左右有胁侍菩萨，墙壁绘有十六罗汉。历经三朝，然而，这些壁画却被层层包裹涂抹，隐藏了原本的美丽。
