亭台高筑、庭院深深
花厅戏台、隔水听音
钦使第·薛福成故居，被誉为“江南第一豪宅”
薛福成是清末思想家、外交家，其故居规模宏大，布局严谨。正门镶嵌在一堵面阔九间的八字大照壁上。照壁和门厅的顶瓦连覆，合为一体。大门上方高悬着清光绪帝御赐“钦使第”匾额。
轿厅又称“西轺堂”，是主人和宾客落轿的地方，是整座宅院中轴线上的第二进。“轺”指的是轻便马车，“西轺”则暗示主人是一位出使西洋的外交家。堂内抱柱上有对联“句里江山随指顾，堂前水木湛清华”是清末名臣薛福成恩师曾国藩所作。轿厅面阔达九间，这在等级制度森严的清朝，显然与薛氏的官衔等级不相符合，属于“僭越”。但仔细观察你就会发现，薛氏在建造宅第时有意将九开间分成三个三间，相邻的两根柱子处理成“对剖式”，巧妙地规避了这个问题。这是薛福成的首创。
中轴线上的第三进同样为三个三开间构成的九间。中间三间为“务本堂”，是主人会客之所。薛氏祖上以务农为业，将此堂命名为“务本”意在告诫子孙不忘农桑根本。堂内太师壁上悬挂的匾额为曾国藩题写。东面三间为“博古厅”，陈列有诸多古玩字画，是主人自赏或与客人共赏藏品的所在。西面三间为“议事厅”，是主人接待重要访客的地方。厅内悬挂“志力宏毅”匾额。第三进的九间屋宇是整座宅第中工艺最为考究的，建筑，彩绘、雕刻无不精湛，真可谓是无石不镂，无木不雕。第三进后面有一道高墙，墙中间是一座砖雕门楼，门额为楷书“怀德维新”，这道墙将“第”和“宅”前后分开。
“惠然堂”是中轴线上的第四进，依然为形式上的九开间，主要用于薛家内眷日常活动和接待亲属、宴请宾客。堂匾下由六块楠木拼成的太师壁，壁面上刻有94个字形各不相同的篆书“寿”字，两侧有幅对联“品峻山崇守廉冰洁，德涵玉润智美珠圆”由李鸿章撰写。
转盘楼南楼和北楼是中轴线上的第五与第六进，面阔更是达到了夸张的十一间，是已知同类建筑中体量最大者，号称“中华第一转盘楼”。两座楼通过东西两侧的厢楼相连，构成一个“回”字，又称“跑马楼”。楼体为纯木结构，建造过程中，既采用了传统工艺，也运用了西洋机械。
转盘楼北面是东西花园。以水景为主，呈倒“凹”形，池水北岸的“传经楼”面阔六间，重檐两层，是薛家的藏书楼，在外形上和宁波“天一阁”相似，只是体量稍小，藏书量也略逊。门匾“传经楼”由左宗棠题写，至此清末重臣曾国藩、左宗棠和李鸿章的墨宝均在薛氏宅第中出现，薛福成当年的地位和人脉可见一斑。
