平地起云——北海快雪堂叠石今年春天游览北海，最大的惊喜是快雪堂前的一组叠石。快雪堂位于所在建筑群的最后一进院落，前一进浴兰轩院明亮开阔，至快雪堂院面积减小并植树叠石，围廊和主建筑快雪堂亦不饰红绿彩画，幽静清雅，确实是读书观帖的好地方。
院中叠石分东西二组，中间夹出山谷并铺石为路；整体位置靠南，有屏障之意。自南眺望，山谷尽头有立峰（图5），上刻“云起”二字并有乾隆落款“古稀天子之宝”，绕到北面还可见御题诗《云起峰歌》（图9）。云起峰旁还有一座石峰与之对仗，体量略小但形态更佳。两座峰石表面都有明显的修治痕迹，底座以湖石为之，如《园冶》所云：“峰石一块者，相形何状，选合峰纹石，令匠凿笋眼为座”。刚开始以为云起峰是南太湖石，但查阅后资料后发现其实都是移自房山的北湖石，因乾隆在诗集中于《云起峰歌》后注明：“快雪堂前石屏自房山致之者”。
这组叠石虽然体量不大但气势不凡，峰峦连绵有若云气蔓延。此外，院中建筑踏跺皆用湖石，庭院四角亦嵌石，甚至散水也用卵石铺就而不同于前院以砖为之，匠心巧思可见一斑。
